Pinienkerne (engl. pine nuts, franz. Pignons de pin, ital. Pignoli / Pinolo, span. Piñones) erhält man meist bereits geschält in kleinen Beuteln. Es handelt sich bei den Pinienkernen um die Samen der Pinienzapfen, die in schwarzen Schalen stecken. Pinien wachsen im gesamten Mittelmeerraum. Pinienkerne schmecken süßlich und leicht nach Mandeln. Sei werden allerdings sehr schnell ranzig, da sie einen hohen Fettgehalt von ca. 50 % haben. Pinienkerne sind Eiweißreich mit ca. 30% und enthalten ca. 11% Kohlenhydrate. Da die Ernte von Pinienzapfen sehr aufwändig und gefährlich ist - immerhin wachsen sie in ca. 30 m Höhe - und die Samen aus den kleinen schwarzen harten Kapseln herausgelöst werden müssen, sind Pinienkerne relativ teuer. Man benötigt aber zum Aromatisieren von Speisen nur geringe Mengen. Pinienkerne kann man pur knabbern, oder ohne weitere Zugabe von Fett in einer Pfanne trocken auf niedriger Temperatur rösten, bis sie anfangen zu duften. In der mediterranen Küche streut man Pinienkerne gerne über Salate, verwendet sie zum Backen oder für
Pesto. In der arabischen und türkischen Küche werden Pinienkerne auch gerne in Reisgerichten verwendet.
